UNIDAD DIDACTICA: FUNCION NUTRICION

CURSO: 1° año S.B.

TEMA: Sistemas de la nutrición (Sistemas digestivo, respiratorio, circulatorio y excretor).

ESPACIO CURRICULAR: Ciencias Naturales

TIEMPO: 4 horas semanales

JUSTIFICACIÓN

La nutrición es un proceso vital propio de todos los seres vivos. Antes de reproducirse o relacionarse, los organismos aprendieron a nutrirse. Quizás por ello, hablemos de la primera función vital.

Existen cuatro sistemas o aparatos relacionados directamente con la nutrición; digestivo, respiratorio, circulatorio y excretor. Todos ellos tienen una finalidad, hacer que los nutrientes alcancen todas las células del cuerpo para que la energía fluya, así como evitar que las sustancias de desecho se acumulen en éstas.

En esta unidad veremos en profundidad  aspectos relacionados con la nutrición, intentando ofrecer una visión global del proceso, aprendiendo a distinguir entre alimentación y nutrición Y fomentando, además,  hábitos de vida saludable.

OBJETIVOS

·         Obtener una visión en conjunto sobre la nutrición, funcionamiento de los distintos sistemas implicados y la composición, función y clasificación de los alimentos.

·         Conocer en qué consiste una dieta equilibrada.

·         Razonar por qué algunos hábitos pueden producir trastornos en nuestro organismo y enfermedades.

·         Comprender las nociones básicas de higiene alimentaria.

·         Conocer la “rueda de los alimentos” y la función nutricional que tienen según en el grupo en el que se encuentren.

·         Señalar los aparatos y sistemas que intervienen en las funciones de nutrición.

·         Conocer  los sistemas del cuerpo humano y cómo pueden influir dichos conocimientos en la medicina (enfermedades) y, por lo tanto, en nuestra sociedad.

CONTENIDOS

·         Función de nutrición y su relación con el medio sociocultural del sujeto.

·         Órganos y aparatos que contribuyen al funcionamiento del organismo.

·         Conocimientos de la composición de los seres vivos y como pueden influir en la medicina y en nuestra sociedad.

·         Ampliación del vocabulario científico en relación al tema.

SECUENCIA DE ACTIVIDADES

Antes de comenzar el tema sobre los diferentes sistemas de nutrición, se les realizará la siguiente actividad con el objetivo de indagar las ideas previas que los alumnos poseen sobre el tema de la nutrición:

1)      ¿Que es una alimentación saludable?

2)      ¿Cómo están formados los alimentos?

3)      ¿Qué entendés por nutrición?

4)      ¿Es lo mismo alimentarse que nutrirse?

5)      ¿Qué sucede si no nos alimentamos saludablemente?

Posibles respuestas:

1- Una alimentación saludable es aquella que provee todos los nutrientes.

1- Son los alimentos que tienen los nutrientes que requiere el cuerpo para su funcionamiento.

2-Los alimentos están formados por nutrientes.

2- Están formados por diferentes materiales.

2- Algunos están formados por grasas, hidratos de carbono, proteínas, minerales.

3- Nutrición es el aporte de nutrientes, por parte de los alimentos, para realizar las funciones vitales.

3- Nutrición es tener una buena alimentación.

4-No, no es lo mismo. Porque puedo consumir alimentos y no nutrirme.

4- Es lo mismo.

4- Considero que es lo mismo, porque todos los alimentos algunos nutrientes contienen.

5- El cuerpo no funcionaria correctamente.

5- No tendríamos energía para realizar las funciones vitales.

Posteriormente, con el fin de generar un conflicto cognitivo en los alumnos, deberán realizar la siguiente actividad:

1.       Hace una lista de todos los alimentos que comerías en un día si te dejaran elegir.

Incluí las cuatro comidas (desayuno, almuerzo, merienda, cena) y todo lo que comes “entre horas” (recreos de escuela, cuando miras televisión, etc.)

2.       Luego con absoluta sinceridad, hace tu comentario acerca de los alimentos elegidos: ¿Son convenientes?, ¿Son saludables? ¿Qué te hace pensar esto?

Posibles respuestas:

1.       Desayuno: leche- café- galletitas dulces- tostadas con manteca- tostadas con dulce de leche- mates.

Almuerzo: pizza- hamburguesas con papas fritas- gaseosas- milanesa con puré.

Merienda: galletitas- alfajor- gaseosa- helado- sándwich- leche chocolatada.

Cena: hamburguesa- pastas- pizza- gaseosa- jugo.

Entre Horas: gaseosa- alfajor- caramelos- chicles- snacks- helado- girasol- chupetín.

2.       Los alimentos que he elegido no son para nada saludables, pero son tan ricos que no puedo resistirme a ellos.

Me encantaría poder cambiar mis hábitos alimenticios, pero reconozco que no es nada fácil, ya que la comida “Chatarra” esta siempre presente en nuestras vidas, al alcance de nuestras manos, por lo que siempre la elegimos, en vez de optar por alimentos mas saludables.

Cuando dicha actividad haya sido finalizada por los alumnos se comparan las respuestas, comentando las semejanzas y diferencias entre ellas.

Posteriormente, el docente presentara el contenido, explicando las funciones de los nutrientes en nuestro organismo:

Tu organismo necesita nutrientes para cumplir con todas sus funciones, y esos nutrientes están contenidos en los alimentos.

El alimento es “toda sustancia o mezcla de sustancias naturales o elaboradas que, ingeridas por el hombre, aporten a su organismo los materiales y la energía necesaria para el desarrollo de sus procesos biológicos”.

Los nutrientes se podrían definir como sustancias que proporcionan átomos a las células para que puedan construir sus estructuras y realizar sus funciones: crecer, reproducirse, relacionarse. Aportan materia.

La mayoría de los nutrientes también aportan energía. Esa energía que necesitamos para hacer todo lo que hacemos: caminar, comer, pensar, estudiar, crecer, dormir.

En tu cuerpo podes ver la energía a través de sus manifestaciones: calor, movimiento, pensamiento. Esa energía proviene de los alimentos.

Existen distintos grupos de nutrientes que se agrupan según las funciones que cumplen en nuestro organismo.

Veamos cuales son dichos nutrientes y los alimentos que los aportan:

Hidratos de carbono: son una fuente de energía del organismo. Los cereales, las frutas, las verduras y los lácteos son una fuente rica en carbohidratos. La celulosa y la pectina y la pectina, presentes en frutas, legumbres, nueces, verduras y cereales, son hidratos de carbonos complejos y constituyen las fibras.

Proteínas: sirven para construir tejidos, transportar sustancias, brindarnos defensas. La carne, el pescado, los huevos y los lácteos son fuentes de proteínas animales. Los porotos, el trigo, el maíz y la soja aportan proteínas de origen vegetal.

Lípidos: constituyen la reserva del organismo. Los alimentos de origen animal constituyen la principal fuente de grasas. Las semillas y los frutos secos tienen un alto contenido de aceites.

Vitaminas: son útiles para regular procesos. Son componentes orgánicos que se encuentran en las frutas, las verduras, los lácteos, las carnes y los huevos.

Minerales: son componentes inorgánicos, presentes en los lácteos, las verduras, los pescados y las frutas secas.

Agua: la obtenemos por medio de los alimentos, la bebida y la actividad metabólica.

Un tema fundamental para nuestra salud es saber como armar una dieta equilibrada para incorporar la mayor cantidad de nutrientes posibles a nuestro organismo.

Para mantenerte saludable no podes comer cualquier cosa. Los alimentos son diferentes entre si. De algunos podemos decir que son ricos o desagradables dependiendo de las preferencias de cada persona. Pero lo que realmente importa es que contienen esos alimentos, cual es su composición.

Para cubrir estas necesidades en forma correcta, los expertos aconsejan consumir alimentos en proporciones adecuadas.

La pirámide alimenticia es un gráfico que indica los alimentos que se deben consumir para poder llevar una dieta equilibrada. Informa sobre los alimentos que se deben de restringir para tomar mejores decisiones alimenticias. Sin duda es una excelente guía para poder llevare una alimentación saludable. Cada grupo de alimentos es importante por su aporte.

Como modo de evaluación, se motivará a los alumnos para que interpreten las etiquetas de diversos alimentos. Deberán realizar la siguiente actividad y responder las preguntas que se adjuntan:

a-      Busquen cinco etiquetas de diversos alimentos que consuman habitualmente.

b-      Lean atentamente dichas etiquetas y presten atención a la composición de los alimentos.

c-       Respondan:

1. ¿Qué datos aportan las etiquetas al consumidor?

2. ¿Son suficientes para saber si el alimento es recomendable? ¿Por qué?

3. ¿Cómo están expresadas las calorías, por cada 100 gramos o por porción? ¿Qué diferencia encontrás entre uno y otro lado?

Posibles respuestas:

1.       Las etiquetas aportan información sobre el valor energético del alimento, la cantidad de proteínas, grasas (saturadas, trans, monoinsaturadas, poliinsaturadas), carbohidratos, colesterol, fibra alimentaria y sodio que aporta el alimento. Algunas etiquetas también brindan información sobre la cantidad de azucares aportados por el alimento.

2.       Algunas etiquetas están relativamente incompletas. Sin embargo, hay otras donde la información esta mas detallada.

A pesar de esto, en ninguna de ellas se explicita la cantidad de vitaminas, hierro, zinc, calcio, etc. que aporta dicho alimento.

Sin embargo, con los datos que aportan podemos saber si el alimento es recomendable o no, y por lo tanto, podemos deducir si es conveniente consumir habitualmente dichos alimentos o debemos disminuir su consumo.

3.       En algunas etiquetas, la cantidad  de calorías están expresadas por porción. En otras, sin embargo, se expresan tanto por porción como por 100 gramos.

La diferencia entre uno y otro dato es que la etiqueta del alimento que brinda la cantidad de calorías expresadas por función es que dicho alimento pesa menos de 100 gramos.

A continuación se comenzará a desarrollar en profundidad cada uno de los sistemas de la nutrición:

Sistema digestivo

La docente presentará  la siguiente imagen y  la comparará con el sistema digestivo. Explicará, utilizando dicha analogía, las funciones de tal sistema:

El estómago es la primera porción en el aparato digestivo en el abdomen. Podría describirse como un reservorio temporal del bolo alimenticio. Es un ensanchamiento del tubo digestivo situado a continuación del esófago.

¿Por qué consideran que presentamos la imagen de una licuadora? (se aguarda a las diversas respuestas de los alumnos).

La licuadora es un electrodoméstico que contiene un recipiente principal donde ingresan los alimentos, se extrae el liquido que ingerimos, y por otro lado se retinen los residuos que no han podido ser licuados.

En el estómago ocurre algo similar cuando ingerimos alimentos. Los alimentos masticados entran en pequeños trozos, debido a los movimientos de los jugos gástricos estos se convierten en una especie de papilla que se introduce en el intestino delgado para continuar el proceso digestivo.

La docente utilizará, además, la siguiente lámina con la intención de facilitar la comprensión por parte del alumnado. Deberán utilizarla también para realizar las actividades que se proponen a continuación:

Actividad de Inicio:

Completar el texto con las siguientes palabras siguiendo la imagen:

Lengua- ciego- intestino grueso- íleon- boca- esófago- estómago- dientes- cardias- faringe- píloro- recto- yeyuno- intestino delgado- colon- duodeno:

v  La _ _ _ _ _ es el órgano donde comienza la digestión.

v  En el interior de la boca se encuentra la _ _ _ _ _ y los _ _ _ _ _ _.

v  La _ _ _ _ _ y el _ _ _ _ _ _ _ son tubos por los que pasa el alimento.

v  El _ _ _ _ _ _ _ es un órgano con forma de bolsa. La entrada del estómago se llama _ _ _ _ _ y  la salida se llama _ _ _ _ _ _.

v  El _ _ _ _ _ _ _ _ _ es un tubo que sale del estómago y tiene tres partes: _ _ _ _ _ , _ _ _ _ _ _ _ e _ _ _ _ _ _ .

v  El _ _ _ _ _ _ _ es un tubo que se encuentra a continuación del intestino delgado. También tiene tres partes: _ _ _ _ _ _ _, _ _ _ _ _ _ y  _ _ _ _ _ _.

Posteriormente, se corregirá dicha actividad y la docente retomará la explicación del tema, ampliando y profundizando acerca de lo que ocurre en cada órgano que integra el sistema digestivo:

El  sistema digestivo es el conjunto de órganos (boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso) encargados del proceso de la digestión, es decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células del organismo.

La función que realiza es la de transporte (alimentos), secreción (jugos digestivos), absorción (nutrientes) y excreción (mediante el proceso de defecación).

El proceso de la digestión es el mismo en todos los animales monogástricos: transformar los glúcidos, lípidos y proteínas en unidades más sencillas, gracias a las enzimas digestivas, para que puedan ser absorbidas y transportadas por la sangre.

El aparato digestivo es un conjunto de órganos, con glándulas asociadas. Se encarga de transformar los alimentos en sustancias simples y fácilmente utilizables por el organismo. Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de longitud. En la boca ya empieza propiamente la digestión. Los dientes trituran los alimentos y las secreciones de las glándulas salivales los humedecen e inician su descomposición química. Luego, el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esófago y llega al estómago, una bolsa muscular de litro y medio de capacidad, en condiciones normales, cuya mucosa segrega el potente jugo gástrico, en el estómago, el alimento es agitado hasta convertirse en el quimo. A la salida del estómago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado, de unos seis metros de largo, aunque muy replegado sobre sí mismo. En su primera porción o duodeno recibe secreciones de las glándulas intestinales, la bilis y los jugos del páncreas. Todas estas secreciones contienen una gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los transforman en sustancias solubles simples. 

El tubo digestivo continúa por el intestino grueso, de algo más de metro y medio de longitud. Su porción final es el recto, que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos indigeribles de los alimentos.

Posteriormente, la docente propondrá las siguientes actividades con el objetivo de reforzar lo aprendido:

v  ¿Para qué sirve la saliva?

v  Una vez que el bolo alimenticio llega al estómago, ¿Qué ocurre allí?

v  ¿Cuál es la función del intestino delgado?

v  ¿Y la función del intestino grueso?

v  ¿Para qué nos sirve el proceso digestivo?

v  ¿Cuáles son las partes de tu sistema digestivo? 

v  ¿Todos los seres vivos tienen sistema digestivo?

Posteriormente, la docente comenzará a desarrollar el tema sobre el sistema circulatorio. Con el objetivo de indagar las ideas previas de los alumnos, utilizará las siguientes cuestiones:

1)      Realiza un texto con lo que crees saber del sistema circulatorio.

2)      Plantea tus dudas en forma grupal, para exponer en la clase.

3)      Busca información en el libro Ciencias Naturales de Puerto de Palos o en algún otro libro que puedas consultar.

Cuando los alumnos hayan finalizado dichas actividades, se las corregirá oralmente aclarando las dudas. La docente, posteriormente, explicará el tema:

 SISTEMA CIRCULATORIO

Todo sistema circulatorio consta de tres elementos indispensables:

Sangre: fluido que actúa como medio de transporte.

Vasos sanguíneos: conjunto de conductos por donde circula la sangre.

Corazón: una bomba impulsora que hace circular la sangre.

En los vertebrados el sistema circulatorio tiene las funciones de:

v  Participar en el intercambio gaseoso externo e interno y transportando los gases (oxígeno y dióxido de carbono) desde las superficies respiratorias hasta las células.

v  Transportar y distribuir los nutrientes incorporados a partir del sistema digestivo hacia cada célula corporal.

v  Conducir los productos de desecho celular hacia los lugares adecuados para su eliminación al exterior (por ejemplo al sistema excretor).

v   Transportar diferentes sustancias químicas que funcionan como mensajeras (hormonas) entre las diferentes partes del cuerpo.

En el ser humano, el sistema circulatorio es el encargado de transportar distintos elementos a lo largo de todo el cuerpo. De acuerdo con sus características se lo define como:

·         Cerrado porque, en condiciones normales, la sangre siempre circula dentro de los vasos sanguíneos.

·         Doble porque la circulación está organizada en dos circuitos: mayor o sistémico y menor o pulmonar.

·         Completo, la sangre rica en oxígeno nunca se mezcla con la sangre pobre en oxígeno o carboxigenada.

 El corazón

Es un órgano muscular formado por varias cámaras. En el caso del hombre y en el resto de los mamíferos, el corazón tiene cuatro cavidades o compartimentos. Las cavidades superiores se denominan aurículas y las inferiores son denominadas ventrículos. La sangre que ingresa a una aurícula luego pasa al ventrículo. Entre ambas cámaras existen compuertas o válvulas que impiden el retroceso de la sangre durante las contracciones.

El ciclo cardíaco

El corazón debe contraerse rítmicamente para asegurar un flujo constante de sangre a lo largo del circuito. El músculo del corazón, llamado miocardio, posee un grupo de células especiales que tienen la propiedad de realizar contracciones en forma automática y sincronizada, que se denomina “marcapasos natural”. Averiguar en qué consiste un marcapaso artificial.

Sin embargo, la frecuencia de las contracciones (frecuencia cardíaca) está controlada por el sistema nervioso.

De esta manera, las diferentes situaciones a las que se ve expuesta una persona pueden alterar su frecuencia cardíaca. Por ejemplo, un susto o una situación de estrés, puede producir un aumento en la frecuencia cardíaca.

La frecuencia normal del corazón es de 60 a 85 pulsaciones por minuto.

Por debajo de esta cantidad se habla de bradicardia, por encima, taquicardia.

La contracción de las paredes de las cavidades del corazón se denomina sístole. Los períodos de relajación de las mismas se llaman diástole. Es decir que a cada sístole auricular, que impulsa la sangre hacia los ventrículos, le sigue la diástole de las aurículas. Una vez que la sangre está en los ventrículos, ocurre la sístole ventricular que impulsa la sangre fuera del corazón. Más tarde, los ventrículos entran en diástole (o se relajan).

Los vasos sanguíneos

En los vertebrados existen tres tipos de vasos sanguíneos. Estos conducen la sangre desde y hacia el corazón y se los clasifica en:

·         Arterias

Se originan a partir de los ventrículos. Conducen la sangre desde el corazón  hacia el resto del cuerpo.

Poseen una gruesa capa muscular que con su contracción colabora en dar impulso a la sangre para que circule a lo largo del cuerpo. Se ramifican en vasos más pequeños llamados arteriolas.

·         Venas

La sangre retorna al corazón por las venas y llega a las aurículas. Tienen paredes más delgadas y elásticas que las arterias. Cuando son más delgadas se denominan vénulas.

Poseen válvulas que impiden el retroceso de la sangre.

Cuando alguna de estas válvulas deja de funcionar correctamente la sangre se acumula y dificulta la circulación. Se forma una várice.

·         Capilares

La sangre circula desde las arterias hacia las venas. Las paredes están formadas por una sola célula de espesor. Aquí se produce el intercambio de gases y el pasaje de nutrientes y desechos. Forma una red que comunica las arterias con las venas.

Enfermedad cardíaca

El corazón es el centro del aparato circulatorio o aparato cardiovascular. El corazón bombea sangre a todas las células del cuerpo a través de los vasos sanguíneos. La sangre transporta el oxígeno que las células necesitan. La enfermedad cardiovascular es un grupo de trastornos que ocurren cuando el corazón y los vasos sanguíneos no están funcionando como deberían hacerlo.

Estos son algunos de los problemas que acompañan a la enfermedad cardiovascular:
Arteriosclerosis y aterosclerosis: también conocida como endurecimiento de las arterias. En la arteriosclerosis las arterias de una persona se engrosan y pierden flexibilidad. Las personas con aterosclerosis tienen una acumulación de colesterol y grasa que hace que las arterias sean más estrechas, de manera que la cantidad de sangre que fluye es menor. Los depósitos se conocen como placa.

Ataque cardíaco: cuando un coágulo sanguíneo u otro bloqueo interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del corazón, la irradiación del dolor a lo largo del brazo podría ser una señal de ataque cardiaco.
Derrame cerebral o apoplejía: Cuando una parte del cerebro no recibe suficiente sangre debido a un coágulo o a la rotura de un vaso sanguíneo.

A continuación, los alumnos deberán realizar las siguientes actividades para reforzar los temas que se han explicado:

1. Realizar un esquema del corazón

2. Indicar con nombre cada una de sus partes.

3. ¿Qué tipo de sangre circula por el ventrículo derecho?

4. ¿Hacia dónde es enviada? ¿Por qué?

5. ¿Todas las venas conducen sangre pobre en oxígeno?

6. ¿Todas las arterias conducen sangre rica en oxígeno?

7. ¿Existe mezcla de sangre rica en oxígeno con sangre pobre en oxígeno?

8. Nombrar seis pasos para reducir el riesgo de un ataque cardíaco.

Cuando los alumnos hayan finalizado de realizar tales actividades, la docente comenzará a desarrollar el tema sobre el sistema respiratorio. Propondrá realizar tales actividades con el objetivo de conocer las ideas previas de los alumnos sobre tales temáticas:

1. ¿Conoces algún órgano que participe en la respiración?

2.  De los siguientes órganos, señala con una cruz los que consideras que forman parte del aparato respiratorio:

Pulmones - Corazón – Esófago -  Laringe – Boca -  Alveolos  - Tráquea – Ventrículos - Bronquios-  Faringe - Fosas nasales -  Bronquiolos

3. ¿Para que respiramos? ¿Es indispensable respirar?

4. ¿Todos los seres vivos respiran? ¿Respiramos todos los seres vivos de la misma manera?

Después de haber corregido las actividades anteriores, la docente explicará el tema. Utilizará algunos esquemas:

La respiración es el proceso por el cual ingresamos aire (que contiene oxígeno) a nuestro organismo y sacamos de él aire rico en dióxido de carbono. Un ser vivo puede estar  varias horas sin comer, dormir o tomar agua, pero no puede dejar de respirar más de tres minutos. Esto grafica la importancia de la respiración para nuestra vida.

El aparato respiratorio es el encargado de facilitar el intercambio de gases (oxígeno -O₂- y dióxido de carbono -CO₂-) entre el medio externo y la sangre, y mediante ésta se realiza su transporte hasta las células, lugar donde se produce la combustión o respiración celular, es decir, se libera la energía de los alimentos consumiendo oxígeno y desprendiendo dióxido de carbono. El aparato respiratorio alberga las vías respiratorias (fosas nasales, faringe, laringe, tráquea y bronquios) y los órganos de los pulmones.

El sistema respiratorio de los seres humanos está formado por:

Las vías respiratorias, las cuales son las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y los bronquíolos. La boca también es, un órgano por donde entra y sale el aire durante la respiración.

Las fosas nasales son dos cavidades situadas encima de la boca. Se abren al exterior por los orificios de la nariz (donde reside el sentido del olfato) y se comunican con la faringe por la parte posterior. En el interior de las fosas nasales se encuentra la membrana pituitaria, que calienta y humedece el aire que inspiramos. De este modo, se evita que el aire reseque la garganta, o que llegue muy frío hasta los pulmones, lo que podría producir enfermedades. No confundir esta membrana pituitaria con la glándula pituitaria o hipófisis.

La faringe se encuentra a continuación de las fosas nasales y de la boca. Forma parte también del sistema digestivo. A través de ella pasan el alimento que ingerimos y el aire que respiramos.

La laringe está situada en el comienzo de la tráquea. Es una cavidad formada por cartílagos que presenta una saliente llamada comúnmente nuez. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales que, al vibrar, producen la voz.

La tráquea es un conducto de unos doce centímetros de longitud. Está situada delante del esófago.

Los bronquios son los dos tubos en que se divide la tráquea. Penetran en los pulmones, donde se ramifican una multitud de veces, hasta llegar a formar los bronquiolos.

El transporte de oxígeno en la sangre es realizado por los glóbulos rojos, quienes son los encargados de llevarlo a cada célula, de nuestro organismo, que lo requiera.

Al no respirar no llegaría oxigeno a nuestras células y por lo tanto no podrían realizarse todos los procesos metabólicos que nuestro organismo requiere para subsistir, esto traería como consecuencia una muerte súbita por asfixia (si no llega oxígeno a los pulmones) o una muerte cerebral (si no llega oxígeno al cerebro.

Proceso de inspiración y exhalación del aire

La docente comenzará a explicar el último sistema de nutrición: sistema o aparato excretor. Utilizará las siguientes láminas:

El medio interno, formado por los líquidos extracelulares que bañan a las células, recibe un continuo aporte de sustancias provenientes del aparato digestivo y del metabolismo celular. Pero las condiciones en el medio interno deben conservarse muy estables para mantener la vida y la salud.

El sistema excretor, por intermedio de su principal órgano, el riñón, está encargado de regular la cantidad de agua y la concentración de electrólitos y ciertos productos terminales del metabolismo en el líquido extracelular.

En el individuo sano, los riñones intercambian sustancias con el plasma para que el medio interno se mantenga constante. El sistema excretor o urinario realiza una continua filtración de la sangre, extrayendo del plasma una gran cantidad de sustancias que son eliminadas al exterior como orina.

La eliminación de sustancias desde el medio interno hacia el medio externo recibe el nombre de excreción.

La excreción urinaria permite eliminar, fundamentalmente:

• El exceso de agua

• El exceso de electrólitos

• Desechos nitrogenados del metabolismo

Entre las sustancias depuradas por orina también se encuentran los productos finales del metabolismo de la hemoglobina, metabolitos de hormonas y sustancias extrañas (agentes tóxicos, fármacos, plaguicidas, aditivos alimentarios).

La composición y volumen de la orina (diuresis) pueden variar ampliamente. Por ejemplo, si una persona bebe gran cantidad de agua, ésta tiende a diluir los líquidos corporales y aumentar su volumen, y el riñón responde con un aumento de la diuresis. En cambio, si una persona se ve privada de agua, los riñones producen una orina muy concentrada para disminuir al mínimo la pérdida de líquido. Del mismo modo, cuando hay déficit o exceso de potasio, ácido u otras sustancias, el riñón modifica su excreción para mantener en equilibrio el medio interno.

De esta forma, la composición y el volumen del medio interno sólo varían dentro de límites muy estrechos.

La insuficiencia renal altera la homeostasis del medio interno, conduciendo a una función anómala en todos los sistemas del cuerpo y en última instancia, a la muerte.

Los desechos nitrogenados se originan del metabolismo celular y se vuelcan a la sangre, desde donde son incorporados a la orina cuando la sangre circula por el riñón. Si sus valores en sangre aumentan, ocasionan toxicidad.

Los desechos nitrogenados son:

• Urea: se genera a partir del grupo amino removido de los aminoácidos en el proceso de desaminación. La desaminación y la transformación del amino en urea (ciclo de la urea) tienen lugar principalmente en el hígado. La urea tiene la ventaja de ser un compuesto de bajo peso molecular, soluble en las membranas y por lo tanto fácilmente difusible. En la insuficiencia renal los valores de urea en sangre están anormalmente elevados, generando un síndrome conocido como uremia. Los síntomas de la uremia incluyen letargo, anorexia, náuseas, vómitos, deterioro mental y confusión, espasmos musculares, convulsiones y coma.

• Amoníaco: el amoníaco (NH₃) o su catión amonio (NH₄⁺) son los derivados inmediatos del grupo amino. Dada su alta toxicidad, el amoníaco es rápidamente convertido a urea. Cuando esta transformación no se produce, por ejemplo cuando hay una insuficiencia hepática, el amoníaco se acumula en sangre, provocando hiperamonionemia. Este síndrome incluye temblor, habla ininteligible, visión borrosa y, a concentraciones muy elevadas, daño cerebral irreversible, coma o muerte. La toxicidad del amoníaco afecta directamente al SNC.

• Ácido úrico: proviene del metabolismo de las bases púricas. Una producción incrementada o una excreción deficiente del ácido úrico causan la hiperuricemia. Como consecuencia, se depositan cristales de urato sódico en las articulaciones. Habitualmente se ve afectada una sola articulación, en el primer dedo del pie, provocando ataques de “gota” recidivantes. En los túbulos renales, el ácido úrico puede precipitar, dando lugar a la formación de cálculos.

• Creatina y creatinina: derivadas del metabolismo en la célula muscular.

Organos del sistema excretor

El aparato excretor está formado por los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.
Los riñones son los órganos encargados de la formación de la orina. La orina es producida en el riñón en forma continua y volcada en los uréteres.
Los uréteres son dos largos conductos cilíndricos que conducen la orina desde los riñones, ubicados en la zona lumbar, hasta la vejiga urinaria, situada en la cavidad pélvica.
La vejiga urinaria es un órgano hueco, de pared músculo-membranosa, destinada a contener la orina. La vejiga actúa como un reservorio, donde la orina se acumula permanentemente, para ser expulsada en forma periódica. La capacidad fisiológica de la vejiga es de alrededor de 350 cc, con variantes individuales. Cuando se distiende más allá de esta capacidad, aparece el deseo de orinar. La expulsión de la orina recibe el nombre de micción.
La uretra es el órgano excretor terminal, por donde la orina se vuelca al exterior. El orificio externo de la uretra es el meato urinario.
La uretra femenina es un órgano exclusivamente urinario. Mide unos 35 mm de longitud y, desde la vejiga, se dirige hacia abajo y adelante, adosada a la pared vaginal anterior. Desemboca en el meato urinario ubicado en el vestíbulo, entre los labios menores, por delante del introito vaginal.

La uretra masculina es un órgano urogenital, pues además de recibir la orina y conducirla al exterior, también transporta el semen, que le llega a través de los conductos eyaculadores.
En el varón, la uretra mide unos 16 cm y posee tres porciones: prostática, membranosa y esponjosa. La porción prostática atraviesa la próstata de arriba de abajo y recibe las secreciones de esta glándula, las cuales contribuyen a la formación del semen. A la uretra prostática le sigue la porción membranosa, que atraviesa los músculos del periné, el piso de la pelvis. La última porción, la uretra esponjosa, es extrapélvica y transcurre por el interior del cuerpo esponjoso del pene. Desemboca en el meato urinario, ubicado en el glande.

Anatomía del riñon

El riñón es un órgano par, situado en la pared posterior de la cavidad abdominal, en la zona lumbar. Es un órgano retroperitoneal. Está cubierto por la cápsula renal, mide unos 12 cm de largo y pesa alrededor de 150 gramos.

El riñón presenta un borde externo convexo y un borde interno cóncavo En este último se encuentra el hilio renal, a través del cual ingresan al riñón los vasos sanguíneos (la arteria renal y la vena renal), los nervios, y por donde emerge la pelvis renal. La pelvis renal es un ensanchamiento en forma de embudo, donde convergen los cálices renales, conductos que recogen la orina producida en el riñón. De la pelvis renal se origina el uréter.

Internamente, en el riñón se distinguen dos zonas: la externa, o corteza, y la interna, o médula.

La médula está recorrida por unas estructuras de disposición radial llamadas pirámides de Malpighi, de base externa y vértice interno, separadas por columnas. A la altura de los vértices, las pirámides de Malpighi presentan una zona cribosa (papila), por donde la orina drena hacia un cáliz, y de allí a la pelvis renal.

Con el fin de terminar dicho unidad didáctica, los alumnos deberán realizar las siguientes actividades donde se integran todos los temas dados:

1)      Dibujar y etiquetar un aparato digestivo.

2)      Dibujar y etiquetar un aparato respiratorio.

3)      Dibujar y etiquetar un aparato circulatorio.

4)      Dibujar y etiquetar un aparato excretor.

5)      Elaborar una pirámide de alimentos.

6)      Elaborar un menú sobre una dieta sana.

7)      Indica si son verdaderas (V) o falsas (F) las siguientes frases:

a)      Todas las células del cuerpo necesitan oxígeno.
b)      Algunas células pueden no necesitar oxígeno.
c)       Los huesos no necesitan oxígeno.
d)      Los huesos necesitan oxígeno.
e)      Las células del cuerpo producen dióxido de carbono.
f)       Las células del cuerpo no producen  dióxido de carbono.
g)      El aire que expulsamos contiene casi exclusivamente dióxido de carbono.
h)      El aire que expulsamos contiene otros gases en proporciones elevadas.